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光源的显色性，是指光源对于物体自然原色的呈现程度。也就是颜色逼真的程度，通常叫做"显色指数"（Ra）。显色性分为两类“忠实显色”和“效果显色”，我们通常所说的，是忠实显色。

国际照明委员会（CIE）将太阳光的显色指数定为100，并规定了15个测试颜色，用R1-R15分别表示这15个颜色的显示指数。当把一个光源与规定的参考光源进行比较时，指数值为100是最好的。

这么多颜色！到底是什么意义？其实呢，每一种光源都有相对比较敏感的一个颜色，譬如说某种光源对红色比较敏感，那么在它的照射下，红色物体所显示出来的颜色就会更加真实，但其他颜色的物体在它的照射下却不一定能达到很真实的颜色还原效果。

专业来讲，评价光源显色性优劣主要是考量其对R1-R8 8种自然色，R9-R15 7种试验色，合计15种颜色的还原水平，而我们通常所讲的Ra指的是光源对R1-R8 8种自然色还原水平的平均值，R9-R15是没有计算在内的。

我们通常见到灯具厂商标注产品显指时会写Ra＞90（R9＞50）等类似标注法，Ra＞90就表明该灯具的显色性对于R1-R8 8种自然色还原程度很高，R9＞50表明该灯具对红色物体有很好的颜色还原能力。

对于超市和商店的肉制品橱窗的照明光源，R9显色指数就显得尤为重要；而对于演播厅、摄影棚等需要真实再现皮肤颜色的场合，照明光源的R15指数绝不能低；博物馆、美术馆等场所则要求对所有的颜色都能高度真实还原，对Ra和R1-R15指数的要求就更为严格。